Quizá piensas en alguien una y otra vez: un antiguo jefe, un profesor, un vecino que tiene un negocio pequeño, una persona cuya charla se te quedó grabada. Te gustaría pedirle consejo y no sabes cómo empezar. La respuesta sencilla es que no tienes que pedirle a nadie que sea tu mentor.
Tu primer mensaje puede ser una sola petición pequeña y concreta: veinte minutos de consejo. Si la conversación sale bien, puede convertirse en algo más regular. Si no sale, no has perdido nada. Algo como esto le sirve a la mayoría de las personas:
Hola [Nombre], soy [una línea sobre ti, por ejemplo «un agente de atención al cliente que quiere avanzar hacia [tu campo]»]. Leí tu publicación sobre [tema], y tu camino hacia [tu campo] se parece mucho al que espero seguir. ¿Podría hacerte dos o tres preguntas sobre cómo empezaste? Veinte minutos por teléfono o videollamada en las próximas dos semanas serían perfectos, y entiendo totalmente si ahora no es buen momento.
El resto de esta página explica dónde buscar, cómo elegir a quién pedírselo, qué otros mensajes puedes tomar prestados, cómo puede ser una primera reunión, en qué se diferencia la mentoría del coaching y qué hacer cuando tienes poco tiempo y poco dinero.
- Empieza en pequeño Pide una conversación corta, no un mentor.
- Busca primero cerca Colegas, profesores, exalumnos y grupos de la comunidad no cuestan nada.
- Haz el mensaje específico Di quién eres, por qué esa persona, qué pides y cuánto tiempo necesitas.
- Prepara dos o tres preguntas Luego acuerden qué sigue.
- Combina opciones Varios mentores, un compañero o un grupo pueden funcionar igual de bien que un mentor formal.
Qué hace un mentor y qué no es
Un mentor es alguien con más experiencia que comparte lo que sabe: cómo tomó una decisión, qué haría distinto, cómo funciona de verdad un campo. La Asociación Estadounidense de Psicología describe esta relación como formal o informal, corta o larga. Puede ser una buena conversación o años de reuniones de seguimiento, y puedes tener varios mentores para distintas preguntas.
Esa flexibilidad es lo principal que hay que saber, porque significa que puedes empezar en pequeño. Una persona puede ayudarte con una habilidad técnica, otra con una decisión de carrera y una tercera con cómo funciona realmente tu lugar de trabajo. Nadie tiene que cubrirlo todo.
A los mentores se les confunde a menudo con otros roles, y cada uno cumple una función distinta. Un coach suele trabajar contigo en una habilidad o meta definida, muchas veces por un pago. Un patrocinador usa su influencia para abrirte puertas. Un jefe directo es responsable de tu trabajo y de tu evaluación. Entonces, «¿mentor o coach, cuál es mejor?» tiene una respuesta tranquila: hacen cosas distintas, y tal vez te convenga cualquiera de los dos.
| Rol | Propósito principal | Una primera pregunta útil |
|---|---|---|
| RolMentor | Propósito principalPerspectiva y experiencia para tu desarrollo | Una primera pregunta útil«¿Qué priorizarías en mi lugar?» |
| RolCoach | Propósito principalDesarrollar una habilidad o alcanzar una meta definida | Una primera pregunta útil«¿Qué práctica o retroalimentación me ayudaría a mejorar?» |
| RolPatrocinador | Propósito principalHablar por ti y abrirte oportunidades | Una primera pregunta útil«¿Dónde podría hacerse más visible mi trabajo?» |
| RolJefe directo | Propósito principalDirigir tu trabajo y juzgar los resultados | Una primera pregunta útil«¿Cómo se ve el éxito en este puesto?» |
| RolMentor entre pares | Propósito principalAprendizaje y apoyo entre personas de un nivel similar | Una primera pregunta útil«¿Qué estás probando, y qué podemos comparar?» |
Un mentor tampoco es terapeuta ni asesor legal. Para síntomas de salud mental, derechos laborales, discriminación o dudas sobre un contrato, la persona indicada para preguntar es un profesional calificado, un representante sindical o un asesor laboral.
Los mentores suelen ser de unos cuantos tipos. Está el mentor de trabajo, que conoce tu industria; el compañero que va un paso o dos adelante; el maestro o tutor que te guía en un curso o una carrera; y el grupo o programa que te empareja con alguien. Cualquiera de ellos puede cumplir ese papel.
Dónde buscar, desde sin dinero hasta programas formales
La mayoría de los mentores se encuentran en lugares comunes, y casi todos son gratuitos. El inicio más fácil son las personas que ya conoces un poco. Un colega de otro equipo, un antiguo jefe, un profesor o asesor académico, o alguien de tu grupo comunitario podría estar feliz de hablar de su trabajo. Puedes empezar con una conversación sobre lo que hace, sin ningún compromiso de por medio.
Si tu círculo es pequeño, amplíalo un poco. Los directorios de exalumnos y los eventos de egresados reúnen a personas que aceptaron ser contactadas. Las asociaciones profesionales suelen tener capítulos locales, eventos y programas de emparejamiento. El centro de carreras de la Universidad de Iowa explica cómo suelen funcionar las conversaciones de networking y las solicitudes de mentoría. Las bibliotecas, los proyectos de voluntariado y los grupos de pequeños negocios también son buenos lugares para conocer a personas que ya hicieron lo que tú quieres hacer.
Algunos lugares de trabajo, universidades y programas públicos de empleo tienen esquemas formales de mentoría, y las incubadoras de nuevos negocios suelen incluir mentores. Las comunidades en línea también pueden servir si las eliges con cuidado, por ejemplo un grupo profesional donde la gente responde preguntas con detalles reales.
Lo que tienes disponible esta semana decide por dónde empezar:
- Un día de cinco minutos: revisa quién responde preguntas en un grupo en línea al que ya perteneces, y anota tres nombres.
- Una tarde libre: explora un directorio de exalumnos o la página de eventos de una asociación, y regístrate en un evento gratuito.
- Sin nada de dinero: casi todo lo anterior no tiene costo, y muchos programas emparejan a las personas gratis.
Si estás cambiando de campo y no conoces a nadie en el nuevo, la guía para cambiar de profesión tiene más ideas para encontrar tus primeros contactos. Si te ayuda pensar en esto como conocer gente en general, también está bien; solo necesitas una o dos conversaciones para empezar.
Cómo elegir a quién pedírselo
Unas cuantas verificaciones sencillas te ayudan a elegir. ¿Esta persona hace lo que quieres aprender? ¿Parece tener algo de tiempo, quizá porque responde mensajes o habla en eventos? ¿Y tienes una razón concreta para elegirla, de esas que puedas poner en una frase en tu mensaje? Si las respuestas son sí, es una persona razonable a quien pedírselo.
Un buen mentor suele escuchar antes de aconsejar, comparte con honestidad, incluidos sus errores, se le puede contactar sin estar a tu disposición todo el tiempo, y respeta tu ritmo y tu privacidad. Se alegra de que pruebes sus consejos o no. No necesitas a alguien perfecto. Dos o tres personas, cada una buena en algo, pueden ayudarte más que una sola que se supone que lo sabe todo.
También es razonable alejarte de alguien que te promete un resultado, te presiona para compartir información privada o te trata como ayuda no pagada. Una relación de mentoría debe sentirse útil y respetuosa para ambas partes, y tienes derecho a decir, con amabilidad, que no es una buena combinación.
Qué escribir en tu primer mensaje
Es la parte que más preocupa a la mayoría de las personas, y es más corta de lo que parece. Una buena primera petición tiene cinco partes: quién eres en una línea, por qué elegiste a esta persona, una pregunta o tema específico, el momento exacto que pides y una forma fácil de decir que no. El tiempo es lo más importante. «Veinte minutos por teléfono en las próximas dos semanas» es mucho más fácil de aceptar que «¿Me harías de mentor?». La guía de Yale sobre cómo pedirlo sugiere pedirle a una persona desconocida una primera reunión breve, y hablar de algo más largo cuando ya exista algo de confianza.
Este es un mensaje para alguien a quien solo has visto hablar o escribir, y que puedes adaptar línea por línea:
Asunto: Una pregunta rápida sobre cómo entrar a [tu campo]
>
Hola [Nombre], soy [tu situación en una línea]. Me gustó mucho tu charla sobre [tema]. Estoy tratando de entender qué proyectos iniciales importan más para alguien con mi experiencia. ¿Tendrías disponible una videollamada de 20 minutos en las próximas dos semanas? Llevaría dos o tres preguntas bien pensadas. Si tu agenda no lo permite, lo entiendo por completo. Gracias por considerarlo.
Y este es para un compañero de trabajo que ya conoces, cuando buscas algo continuo:
Hola [Nombre], he aprendido mucho de tu retroalimentación sobre [proyecto o habilidad]. Me estoy preparando para avanzar hacia [puesto], y valoraría mucho tu perspectiva para desarrollar esas habilidades. ¿Te parecería reunirnos 30 minutos al mes durante tres meses, para ver si le sirve a ambos? Sin ninguna presión si el momento no es el adecuado.
Si tu agenda o tu presupuesto son ajustados, dilo en el mismo mensaje:
Trabajo tiempo completo y solo puedo reunirme en línea cada seis semanas. Busco consejo para pasar de [trabajo actual] a [nuevo trabajo]. ¿Te parecería una conversación de 25 minutos, con la posibilidad de otra más adelante si nos ayuda a ambos?
Deja fuera algunas cosas en un primer mensaje: una petición de empleo o de recomendación, un compromiso largo y vago de alguien que no te conoce, un texto copiado y pegado y enviado a decenas de personas, y cualquier información confidencial. Si nadie responde, basta con un seguimiento educado después de dos o tres semanas, según la guía de Yale. Después de eso, sigue adelante y prueba con el siguiente nombre, sin tomarlo personal. La gente está ocupada, y el silencio casi nunca tiene que ver contigo.
1. ¿Qué primera petición es la más fácil de aceptar para una persona desconocida?
2. ¿Qué debe incluir un primer mensaje a alguien que no conoces?
3. Nadie ha respondido después de dos o tres semanas. ¿Qué paso razonable sigue?
4. ¿Qué rol es el que usa su influencia para abrirte puertas?
Tu primera reunión y las semanas siguientes
Prepararte toma unos diez minutos. Escribe una oración sobre dónde estás ahora, una o dos metas y dos o tres preguntas concretas. Algunas buenas para tomar prestadas son «¿Cómo llegaste a esto?», «¿Qué harías primero si estuvieras en mi lugar?» y «¿Con quién más debería hablar?». La última es una favorita, porque a menudo lleva a tu siguiente conversación. Si tu mentor también es colega, pedir retroalimentación en el trabajo es un paso natural después.
Hacia el final, acuerda con la otra persona qué sigue. Puede ser un seguimiento, una charla mensual durante tres meses o un correo de vez en cuando. No hay un único calendario correcto, así que elige el que encaje en ambas agendas. EDUCAUSE describe varios estilos de mentoría, desde uno a uno hasta grupales, lo que muestra cuánto margen hay para darle forma.
Después, envía un agradecimiento breve que mencione algo útil y diga qué harás a continuación. Frases que puedes tomar prestadas: «Gracias por los veinte minutos. Tu idea de empezar con un solo proyecto pequeño es lo que voy a probar esta semana. ¿Puedo contarte cómo me fue?». Luego haz lo que dijiste y cuéntaselo. A los mentores les encanta saber que su consejo llegó a algún lado.
Elige a una persona
Escoge a alguien un poco más adelantado, con una razón específica para elegirlo.
Envía una petición breve
Pide 20 minutos y ofrece una forma fácil de decir que no.
Ten la primera conversación
Lleva dos o tres preguntas y escucha.
Envía un agradecimiento
Menciona algo útil y sugiere un siguiente paso.
Cuéntale tus avances
Dile qué probaste y qué pasó.
Haz una revisión después de unos tres meses
Decide con la otra persona si el arreglo todavía funciona.
Si cambian las metas o los horarios, está bien terminar o reformar el arreglo con amabilidad. Basta con una frase como «He aprendido mucho, y creo que ya puedo seguir por mi cuenta por un tiempo».
Si vas a pagar, o si no hay nadie a quien pedírselo
La mentoría informal y la de programas suelen ser gratuitas, aunque las condiciones varían según el programa, así que revisa qué pide el programa en particular. Los servicios de coaching, consultoría y plataformas de mentoría de pago son otra cosa. Si consideras uno, pregunta qué incluye, cuál es el costo total, cómo funciona la cancelación y qué acredita al proveedor. Considera las promesas de ascensos o ingresos garantizados como publicidad.
Mucha gente también pregunta si un chatbot puede ser mentor. Puede ayudarte a ensayar tus preguntas o a pulir un borrador de mensaje. Lo que no hace es conocer a las personas de tu campo ni abrirte una puerta como lo haría alguien con experiencia. Así que úsalo como compañero de práctica, no como reemplazo.
Si nadie adecuado te viene a la mente, hay otras rutas. Un compañero que va un paso adelante de ti, o a tu mismo nivel, puede comparar notas contigo. Un círculo pequeño de mentoría permite que varias personas se turnen para compartir lo que saben. En la mentoría inversa, una persona más nueva en el equipo enseña a una más senior sobre herramientas o tendencias. Un centro de carreras, la oficina de exalumnos o un programa que empareja personas también puede presentarte a alguien. Qué tan bien funciona la mentoría depende del contexto y de cómo se ofrezca, así que una combinación de estas opciones es un plan sensato.
Hacerlo funcionar con tu semana
Tu semana puede estar llena, tu presupuesto ser pequeño y tu red de contactos delgada. Eso está bien. En un día de cinco minutos, elige a una persona y escribe una oración sobre por qué la elegiste. Con una tarde libre, escribe el primer mensaje, envíalo y agrega dos nombres más a tu lista. Todo lo anterior es gratis, y el emparejamiento de los programas suele ser gratuito.
Si trabajas por turnos, cuidas a tu familia o tienes un horario irregular, sugiere un intercambio de correos o una llamada corta cada seis semanas. Mucha gente acepta eso con más facilidad que un horario semanal fijo.
Si te preocupa ser demasiado mayor o demasiado nuevo para pedirlo, los mentores pueden ser compañeros, colegas más jóvenes o personas de fuera de tu campo. Las personas que tienen mentores tienden a reportar mejores resultados relacionados con su carrera, aunque la diferencia suele ser moderada y depende de la calidad de la relación. Cuando quieras convertir el consejo de un mentor en un plan para el año que viene, un plan de desarrollo profesional le da forma.
Preguntas frecuentes
Estas son las preguntas que más surgen, con respuestas breves.
¿Le pagas a un mentor?
Por lo general, no. Los mentores informales y la mayoría de los mentores de programas dan su tiempo gratis. Los servicios de coaching y mentoría de pago son otra cosa, así que pregunta qué incluyen y cuál es el costo total antes de comprometerte.
¿Un mentor es lo mismo que un coach?
No. Un mentor comparte experiencia y perspectiva a lo largo del tiempo, mientras que un coach suele trabajar contigo en una habilidad o meta definida, muchas veces por un pago. La calidad del coaching varía, así que pregunta qué incluye antes de pagarlo.
¿Qué hace bueno a un mentor?
Alguien que escucha, es honesto sobre sus propios errores, se le puede contactar y respeta tu ritmo y tu privacidad. También tiene que encajar con lo que necesitas: una persona que haya hecho exactamente lo que quieres aprender. Si no estás seguro, una primera conversación corta te dirá mucho.
¿Cómo le pido a alguien que sea mi mentor?
No empieces con la etiqueta. Pide una conversación corta sobre su trabajo, di por qué la elegiste y menciona el momento que pides. Si sale bien, puedes proponer un seguimiento después.
¿Puedo usar ChatGPT como mentor?
Puede ser un compañero de práctica. Puedes ensayar tus preguntas con él o pedirle que te ayude a acortar un mensaje. No conoce a las personas de tu campo ni abre puertas, así que sigue hablando también con personas reales.
¿Qué puedo decir para agradecerle a un mentor?
Menciona algo específico y di qué harás con eso. Por ejemplo: «Gracias por los veinte minutos. Tu sugerencia de probar primero un proyecto pequeño es lo que haré esta semana». Una frase así le muestra que su tiempo importó.
Algo para probar esta semana
Elige a una persona un poco más adelantada que tú. Escribe dos oraciones, una sobre por qué la elegiste y otra sobre lo que te gustaría preguntarle, y luego envía una petición de una conversación de 20 minutos con una forma fácil de decir que no. Si eso te parece demasiado esta semana, escribir la oración sobre por qué ya es un buen día de trabajo. Motivation Facts reúne más ideas como esta en la sección de Crecimiento profesional, y Motivation Facts agradece que le escribas desde la página de contacto si tienes una pregunta.
Mentor. Una persona con más experiencia que comparte perspectiva, conocimiento y retroalimentación contigo.
Coach. Alguien que trabaja contigo en una habilidad o meta definida, muchas veces por un pago.
Patrocinador. Una persona con influencia que habla por ti y abre oportunidades.
Mentor entre pares. Alguien de un nivel similar que intercambia conocimiento y apoyo contigo.
Mentoría inversa. Un arreglo en el que una persona más nueva del equipo enseña a una más senior sobre herramientas o tendencias.
Conversación informativa. Una charla corta para conocer el trabajo o la trayectoria de alguien, sin una petición de empleo de por medio.
Círculo de mentoría. Un grupo pequeño donde los miembros se turnan para compartir lo que saben.
Fuentes
- APA, Introducción a la mentoría
- Yale, Cómo pedirle a alguien que sea tu mentor
- UCSF, ¿Cómo le pido a alguien que sea mi mentor?
- Universidad de Iowa, Networking
- EDUCAUSE, Acerca de la mentoría
- Eby y colaboradores, ¿Importa la mentoría?
- El impacto de la mentoría en la educación superior en el desarrollo profesional de los estudiantes
